北京四合院

元大都城的規(guī)劃產(chǎn)生了胡同與兩條胡同之間的四合院住宅，經(jīng)過明清兩朝,，這種住宅進(jìn)一步得到發(fā)展·于是“北京四合院"成一北京住宅的代名詞,。

北京四合院的基本形式是由單棟房屋放在四面圍成一個內(nèi)向的院落。院落多取南北方向,，大門開在東南角,，進(jìn)門即為前院。前院之南與大門并列的一排房屋稱為倒座,，之北為帶廊子的院墻,，中央一座垂花門，進(jìn)門即為住宅內(nèi)院．這是四合院的中心部分,。內(nèi)院正面座北朝南為正房,，多為三開間房屋左右?guī)Ф浚鹤笥覂蛇厼閹?，南面為帶廊子的院墻,。正房、廂房的門窗都開向內(nèi)院,，房前有檐廊與內(nèi)院周圍廊了相連,。在正房的后面還有一排后罩房，這就是北京四臺院比較完蘩的標(biāo)準(zhǔn)形式,。就它們的使用來看,，內(nèi)院的止房為一家的主人居室，兩邊廂房供丿L孫輩居住,，前院倒座為客房和男仆人住房,，后罩房為女仆住房及廚房,、貯存雜物間。內(nèi)院四周有廊相連,，可便于雨天和炎熱的夏季行走,。

四臺院大門面臨胡同，進(jìn)門以后,，迎面是一面照壁,，這是一座磚筑的短墻，或者就把面對著大門的廂房山墻當(dāng)作照壁,。在照壁上多有磚雕作裝飾,，內(nèi)容以植物花卉居多，也有征著吉祥,、長壽,、多福的動物紋樣。有的住家還在照壁前布置堆石,、花木等盆景,，使這里成為進(jìn)門后第一道景觀。前院北墻正中的垂花門是通向住宅內(nèi)院的大門,，因門的前檐左右兩根柱子不落地而垂在半空,，柱下端雕成花形作裝飾，因而稱為“垂花門”,，造型端卞而且華麗,。住宅內(nèi)院是一家活動的公共宰外空間，在院落中央有十字磚鋪路面以便行走,，其他部分多種植花木以美化環(huán)境,。四合院所用花木還頗有講究，多要求春季有花,，夏季有蔭,，秋季有果，而且還有某種像征意義的樹木花卉,。常見的有海棠與梨,、棗、石榴,、葡萄,、夾竹桃、月季等,。四月開春粉紅的海棠花與雪白的梨花,，使庭院滿堂春意，棠棣之花還象征著兄弟和睦,；石榴雖不能遮蔭,，但其花其果的艷紅卻給庭院帶來富貴色彩,，棗花雖不顯眼，但秋季掛滿枝頭的紅棗也十分討人喜愛,，而且“些”與“早”諧音,，與石榴的多子結(jié)合在一起還有“多子”,、“早生貴了"象征家族興旺的吉祥意義,，匍萄枝葉能遮蔭，葡萄架下好乘涼,，結(jié)出串串果實(shí),，量多而味美；夾竹桃花色誘人,，這些花木各具特色,。有條件的人家還在四周房屋的臺基、窗臺上擺設(shè)四季盆花,，在屋檐下懸掛鳥籠子,，把小小院落打扮得有色有聲，情趣盎然,。

四合院的規(guī)模與講究程度隨住宅主人權(quán)勢之高低和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的大小而決定,。普通百姓之家，只有四邊房屋圍合成院,，既無前院又無后罩房,。官吏、富商殷實(shí)之家,，如果三世或四世同堂,，一座標(biāo)準(zhǔn)四合院已經(jīng)容納不下眾多的人口，滿足不了主人對生活的要求,，于是出現(xiàn)了把幾座標(biāo)準(zhǔn)四合院縱向或橫向相串聯(lián)組合而成的大型四合院住宅,。這種串聯(lián)并不是簡單的疊加重復(fù)，而是有主有從,，根據(jù)使用的要求,，有大小與比例上的變化。例如兩座標(biāo)四合院縱向組合,，則把前面的四合院取消后罩房,，后面的四合院取消前院，使兩座四合院的內(nèi)院前后直接相通,，前院的正房變成廳堂,，穿過廳堂進(jìn)入后內(nèi)院。有的將橫向串聯(lián)的四合院改作園林部分,，在這里堆土山,，挖水池,，種植花木，點(diǎn)置亭臺樓閣,，組成為一座有居住,、園林兩部分的大型住宅。明朝對諸親王實(shí)行分封制,，將諸王子分封至全國各地為王,，到清朝又改為將諸王集中于京都，奉以厚祿不給實(shí)權(quán)的辦法,，于是在北京出現(xiàn)了一大批專門供這些皇親國戚居住的住宅,，稱為王府，王府占地面積大,，由多座四合院縱橫組合而成,，有的還有專門的園林部分，它們是最講究的四合院,。

四合院大小等級的區(qū)別也反映在它們的大門形制上,。王府的大門自然是最高的等級，但在王府中還有高低的區(qū)別,，因為按清朝廷對宗室的分封制度,，共分十四個等級，與此相對應(yīng),，分賜給這些王子的王府也分為親王府,、郡王府、貝勒府,、貝子府,、鎮(zhèn)國公府、輔國公府等幾個等級,。這些不同的王府在建筑規(guī)模與形制上也各有規(guī)定,，它們的大門形制在《大清會典》中也有記載，例如親王府大門為五開間屋,，中央三開間可以開啟,，大門屋頂上可用綠色琉璃瓦，屋脊上可安吻獸裝飾,?？ね醺箝T為三開間屋，中央一間可開啟,。更講究的王府大門不直接對著街道,，而是在大門前留出一個庭院，院子前面有一座沿街的倒座房，兩邊開設(shè)旁門,，進(jìn)旁門后才能見到大門,。京城文武百官和貴族富商之家多用“廣亮大門六廣亮大門的形式是廣為一間的房屋，門安在房屋正脊的下方,，房屋的磚墻與木門做工很講究,，墻上還有磚雕作裝飾。所以它雖沒有王府大門那樣的氣魄,，但也稱得上是有身份人家的大門了,。其余的大門是用門扇安在大門里的前后不同位置來區(qū)分它們的等級，門扇的位置越靠外的等級越低,，它們分別稱為金柱大門,、蠻了門和如意門,。普通百姓居住的小四合院的大門不用獨(dú)立的房屋而只在住宅院墻上開門,，門上有簡單的門罩，稱為隨墻門,。中國封建社會的等級制在住宅建筑的大門上也表現(xiàn)得如此明顯,。

四合院形式住宅的優(yōu)點(diǎn)是有一個與外界隔離的內(nèi)向院落小環(huán)境，它們保持了住宅所特別要求的私密性和家庭生活所要求的安寧,。在使用上也能夠滿足中國封建社會父權(quán)統(tǒng)治,、男尊女卑、主仆有別的家庭倫理秩序的要求,。正因為如此,，四合院也成為全國許多地區(qū)共同采用的住宅形式。